Los semáforos en ámbar parpadeantes, en entredicho

Regular los pasos peatonales con semáforos donde la luz ámbar parpadea está en entredicho. Aunque la intención sea buena, la ambigüedad que generan supone un peligro para los vulnerables.

Su uso está cuestionado. Al menos en las intersecciones de las ciudades donde se empezaron a utilizar hace tiempo como elemento de descongestión. El semáforo en ámbar, que parpadea y da paso al peatón al tiempo que no detiene el tráfico rodado, coloca a todos los actores viales en una situación de ambigüedad. Y claro, como suele ocurrir con aquello que no se percibe como una orden precisa, puede dar lugar a accidentes, en especial atropellos. La Dirección General de Tráfico (DGT) es clara con respecto a la diferencia entre el semáforo en ámbar fijo -que obliga a detener el vehículo, según el Código de Circulación, artículo 146-, y el ámbar que parpadea, que sí permite seguir circulando.

Eso sí, con suma precaución.

Aquellos municipios que han filtrado una secuencia de ámbar parpadeante como medida para favorecer el flujo -dentro de los pasos peatonales regulados por semáforos- tenían sus motivos para implementar esta medida, dentro de toda la lógica. Lo problemático es que, pese a ver la señal del peatón en verde en el semáforo, y tener prioridad para cruzar, la posibilidad de ser atropellados está ahí. Estas regulaciones se vuelven todavía más peligrosas cuando el paso peatonal lo cruza, también, un carril bici.

Organizaciones internacionales como el Consejo Europeo de Seguridad en el Transporte (European Transport Safety Council, en inglés), así como asociaciones de víctimas de violencia vial como Stop Accidentes, ASPAYM (Asociación de personas con lesión medular y otras discapacidades físicas) o P(A)T Prevención de Accidentes de Tráfico, entre otras, ya manifestaron en 2022 su preocupación con respecto al semáforo en ámbar. La DGT está especialmente sensibilizada con los peatones, y otros elementos vulnerables, dentro de la movilidad.

El peatón deber prestar la máxima atención

Una de las situaciones más peligrosas se da cuando, antes de cruzar, el carril próximo al peatón está ocupado por un vehículo industrial, tipo camión o autobús. Si este vehículo para, pero el del carril contiguo no, la persona que cruza el paso se arriesga a ser arrollada por el vehículo del carril contiguo. Por otro lado, la tentación de no detenernos, si vamos conduciendo un coche, ante un semáforo parpadeante, está igualmente ahí.

El sentido común debería advertirnos, para que seamos más prudentes al volante: si un vehículo grande sí para y está junto a nosotros, puede estar un peatón preparándose para cruzar, o atravesando ya el paso peatonal sin remedio… ¿qué puede suceder entonces? No es difícil imaginarlo.

Por eso, asociaciones de víctimas como la antes mencionada P(A)T, recomienda, antes de cruzar, mirar en la dirección que viene el tráfico, y fijarse en concreto en el conductor (ver si está pendiente del volante o despistado con la radio, o mucho peor, hablando por el móvil). Tomarnos la molestia de mirar qué conductores tenemos delante puede salvarnos la vida.